Правда ли покеру остались три года?

Мнение о том, что покеру остались три года, давно стало мемом в русскоязычном сообществе. Однако оно вовсе не является уникальным для стран СНГ. Американские профессиональные игроки точно так же регулярно жалуются на непрерывно ухудшающиеся условия и растущую конкуренцию. Самые распространенные опасения касаются развития технологий, в том числе в сфере мошенничества. Но справедливо ли мнение, что покер мертв или что его конец уже совсем рядом? На этот вопрос попытался ответить Кэт Мартин — тренер и автор обучающих материалов проекта RedChipPoker.

История и эволюция покера

Происхождение покера нельзя отследить с документальной точностью, поэтому детали остаются предметом споров. Более-менее ясная картина вырисовывается лишь с 1820-х, когда ранняя версия игры преодолела Атлантику и вместе с европейскими поселенцами высадилась на Восточном побережье США. В течение XIX века она распространялась на запад и быстро стала одним из главных способов досуга на речных судах и в салунах. Долгое время покер имел репутацию дисциплины для мошенников, в которой умение жульничать было важнее игровых навыков.

Ситуация стала меняться лишь в XX веке. Первой серьезной теоретической работой, сильно повлиявшей на представление о карточных соревнованиях, стала книга Джона Скарна «Скарн о картах», выпущенная в 1949 году. В ней описаны тактические особенности разных дисциплин, а также приведены советы о том, как распознавать мошенников.

Следующий прорыв случился в 1970-е, когда вышел целый ряд работ по покерной стратегии, включая «Суперсистему» легендарного Дойла Брансона. Более удачного момента быть просто не могло: в Лас-Вегасе набирал популярность безлимитный Техасский Холдем, Бенни Бинион основал Мировую серию, а игровые заведения становились безопаснее и привлекательнее для любителей испытать удачу.

Нельзя сказать, что развитие индустрии было взрывным. Сообщество росло, но оставалось довольно герметичным, и это продолжалось до конца 1990-х.

Далее случился «покерный бум», который многие приписывают «эффекту Манимейкера». Это не совсем справедливо, так как успех обычного бухгалтера в Главном событии WSOP был лишь одним из триггеров. Не менее, а скорее даже более важными факторами являлись появление онлайн-румов и внедрение технологии показа карт участников в телевизионных трансляциях. Принято считать, что 2000-е — «золотой век» покера как в США, так и во всем мире.

В 2011 году все рухнуло. Власти США нанесли индустрии сокрушительный удар, отрезав от глобального рынка самую активную аудиторию и изменив правила функционирования румов в интернете. Казалось, что покер больше никогда не наберет былую популярность. Однако сегодня онлайн демонстрирует трафик, не намного уступающий показателям 2000-х, а Мировая серия бьет рекорды посещаемости. Это показывает, что индустрия постоянно подстраивается под меняющиеся обстоятельства.

Покер в эпоху машин

В 2014 году появились первые солверы, позволившие игрокам самостоятельно просчитывать оптимальную стратегию. Вскоре компьютер Libratus разгромил четырех профессионалов, дав основания для новых фобий, которые распространены и сегодня. Наличие солверов создает вероятность, что покеристы станут настолько сильными, что никто не сможет зарабатывать. Эти опасения в 2010-х были массовыми.

Время показало, что данная угроза имеет чисто гипотетический характер. Ни один профессионал не способен идеально воспроизводить решения ГТО-машин. Хотя сильнейшие регуляры стараются понимать и применять солверную логику, они все еще допускают ошибки. Конечно, у них есть преимущество перед любителями, но оно не настолько велико, чтобы те ощущали себя жертвами ГТО.

Вторая проблема куда серьезнее. Онлайн-румы периодически отчитываются о выявлении мошенников, использующих игровые боты или подсказчики RTA (Real-Time Assistance). Это программы, основанные на готовых солверных решениях. Например, в МТТ нередко случаются скандалы, когда анализ действий отдельных игроков показывает, что они максимально приближены к ГТО. Регуляры обычно хорошо разбираются в диапазонах пуш-фолда, но изменение спектров под влиянием ICM требует тончайших подстроек, которые с трудом даются даже сильнейшим профессионалам. Вооружившись подсказчиком или ботом, мошенник получает серьезное преимущество.

На первый взгляд покерный бот кажется грозным противником. Он использует ГТО-стратегию, не устает, не впадает в тильт, ему не нужны перерывы. Однако идеальных программ не существует. И главная их слабость — распознаваемость. Все современные румы стремятся любой ценой поддерживать репутацию, так как ее потеря в эпоху информации способна разрушить проект. Борьба с мошенниками — важная часть их работы. Актуальные алгоритмы, в том числе на основе искусственного интеллекта, позволяют эффективно выявлять подозрительных пользователей. Насторожить службу безопасности могут чрезмерно длинные сессии, близость решений к ГТО, не меняющиеся тайминги и другие подсказки. Сотрудники администрации непрерывно проверяют сомнительные аккаунты, нередко прибегая к помощи известных в сообществе профессионалов.

Более того, опытные регуляры способны не просто противостоять ботам, но и эксплуатировать их для получения прибыли. Конечно, для любителей это не самый веский аргумент, но он подтверждает тактическую уязвимость таких программ.

Дело в том, что непобедимость ГТО — распространенное заблуждение. Тезис о непробиваемости солверных решений справедлив в столкновении двух оптимально действующих оппонентов. Во-первых, если речь не о матчах по хедз-апу, за столом больше 2 участников. Во-вторых, почти все они далеки от ГТО. Это расшатывает загруженные в бот диапазоны, ведь программа не рассчитывает стратегию в реальном времени, а использует уже готовые спектры. Она также не может вместить расширенные деревья решений, поэтому обычно применяются только самые распространенные сайзинги. Любая нестандартная ставка дезориентирует бота.

Покеру остались три года?

Мошенничество всегда сопровождает любые сферы, связанные с крупными денежными потоками. Покер не является исключением. С развитием технологий все большее их количество используется для того, чтобы попытаться обмануть людей или целую систему. Индустрия активно этому противодействует. Но и сами игроки способны снизить риск столкновения с недобросовестными конкурентами. Во-первых, следует сохранять бдительность и информировать организаторов о любых подозрительных действиях оппонента. Во-вторых, нужно ответственно относиться к выбору рума или казино.

Известные витрины с высокой репутацией инвестируют крупные суммы в развитие систем безопасности, и в них вероятность столкнуться с мошенниками куда ниже, чем в новых проектах. Это не значит, что последние ненадежны, просто нужно тщательно проверять их перед регистрацией.

Что касается влияния солверов, то оно куда менее значительно, чем принято думать. Можно провести параллель с шахматами. Уже более двадцати лет ни один человек не способен переиграть компьютер. Все современные чемпионы обучаются в программах, считающих оптимальные решения, и пытаются перенимать их логику. Привело ли это к гибели игры? Все ровно наоборот. Шахматная стратегия стала богаче и разнообразнее, что привлекает все больше любителей, а сама индустрия переживает своеобразный «бум».

Поэтому, вопреки апокалиптическим настроениям в сообществе, покер не умирает. Он лишь меняется и развивается, подстраиваясь под новые технологические и законодательные веяния. Число игроков не просто не снижается, а даже непрерывно растет. Поэтому карточные дисциплины остаются привлекательными не только для опытных профессионалов, уже занявших свои места на вершине «пищевой цепи», но и для увлеченных и целеустремленных новичков, которые даже в условиях жесткой конкуренции периодически взлетают на высокие лимиты.