В чемпионате WSOP Ladies Championship наконец появилась новая победительница. Два года подряд японка Шиина Окамото удерживала титул, но сейчас на пьедестале разместилась новая восходящая звезда. Победа, браслет и $194,630 призовых достались талантливой любительнице из Калифорнии.
Скай Чен участвовала в турнире WSOP второй раз в жизни. Это был непростой ивент, собравший 1,475 входов. В хедз-ап Скай вышла с отставанием 1 к 2 по фишкам против Обри Уильямс, но сумела вернуть преимущество и дойти до победы. После столь яркого выступления Чен дала небольшое интервью репортерам.
— Что ты чувствуешь после победы и первого браслета WSOP?
— Это невероятно. Я мечтала об этом долгие годы. В 2000-х я, как и многие, узнала о покере из трансляций ESPN. Я была поклонницей Криса Манимейкера и Джейми Голда — любителей, которые однажды пришли и выиграли Main Event. Всегда думала: «Вау, было бы очень круто когда-нибудь получить браслет». Но не строила таких планов и не верила, что это реально возможно.

Я начала с игры в кеше. Долгое время это был мой основной формат. Я всегда играла в покер ради самой игры, а не ради денег. Конечно, я стремлюсь к победам, но для меня не имело значения, играю ли я $1/$2 или $0.05/$0.10 дома. Главное — становиться лучше. В покере есть потрясающее пересечение социального и математического аспектов, а я очень люблю это в играх.
— Правда ли, что ты сильна в маджонге?
— Да, а точнее, в риичи-маджонге. Это японская разновидность азиатской игры с костями. У нее много общего с покером. Разумеется, различия тоже очевидны, но ментальная составляющая, стратегия, необходимость в режиме реального времени просчитывать вероятности разных событий — все это очень похоже.
Не сказала бы, что в покере я хоть сколько-то близка к топам. Но, вероятно, вхожу примерно в десятку лучших игроков в японский маджонг в США. Это все шутки, конечно: в Соединенных Штатах, наверное, всего около 1,000 таких игроков. Это довольно нишевая игра.
— Ты играешь в покер онлайн?
— На второй день турнира, за ТВ-столом, у меня был разговор с Паулиной Лелигер. Она рассказывала, что сыграла сотни тысяч раздач онлайн, и фактически убеждала меня: чтобы стать по-настоящему сильной, нужно много играть в интернете.
Но мне онлайн-покер не очень нравится. Для меня как минимум половина игры — это ее социальная сторона. Чтение соперников, контроль собственных теллсов, все эти маленькие детали.
Кроме того, мне кажется, что в онлайне люди гораздо чаще действуют по GTO, принимают решения как бы «по учебнику». Для меня живое поле — неважно, маленький это кеш или турнир — требует огромной адаптации к составу и понимания того, против кого именно ты играешь.
Это почти как социальная дедукция, как в Werewolf или Mafia. Для меня именно в этом заключается огромная доля удовольствия, и никогда бы от этого не отказалась. С маджонгом то же самое: в него онлайн я тоже не играю.
— Как ты справлялась с игрой за ТВ-столами, под светом софитов и на трансляциях?
— Это, вероятно, один из главных факторов, благодаря которым я вообще смогла зайти так далеко. Думаю, я довольно необычный человек в том смысле, что меня такая обстановка не выбивает из равновесия.
Мне комфортно в хаосе, под светом камер, в атмосфере, где можно получать удовольствие. Все остальные пытаются успокоить нервы и относятся ко всему очень серьезно. Я же просто стараюсь сохранять легкость в любой ситуации.
Моменты, когда тревога и напряжение нарастают, конечно, тоже бывают. Самый стрессовый эпизод произошел на второй день, в сумасшедшей раздаче: я поймала стрит на флопе против короткого стека. У одной моей соперницы было двустороннее стрит-дро. Она запушила, а я сижу и внутри себя паникую: «Что мне делать? Позади меня огромные стеки».
На самом деле я паниковала, хотя у меня был натс и в целом ситуация складывалась отлично. Но из-за того, что у других были значительно большие стеки, я не могла быстро принять решение.
В итоге долго думала, пытаясь сделать так, чтобы третья соперница уравняла мою ставку или даже запушила. Я «танковала», наверное, минуты две. Потом сделала колл и получила ровно то, чего хотела: у третьей соперницы тоже оказалась очень сильная рука — топ-допер.
Я была в восторге, когда она запушила. Я даже не представляла, что у нее в итоге окажется настолько сильная рука. Думаю, мое решение было единственным способом получить именно такой результат.
После этого я подумала: «Я только что выиграла, наверное, эквивалент $50,000-60,000 по ICM. Это самая крупная отдельная раздача, которую я когда-либо играла». Даже по сравнению с хедз-апом, где мы боролись за $50,000, она ощущалась намного масштабнее.
— Твои родители были среди зрителей?
— Да! Я даже не знала, что они приедут. Я их не ждала. Кажется, они появились уже во время хедз-апа. После того как я выиграла одну из раздач, встала, обернулась и увидела их на рейле. В этот момент подумала: «А вы что здесь делаете?».

По сути, у меня на протяжении почти всего чемпионата не было болельщиков. Мои друзья, которые приехали со мной, в это время играли турнир по маджонгу в Luxor. Иронично, правда? Я провела на тот момент здесь уже четыре дня и так с ними не смогла потусоваться как следует.
— Чем ты занимаешься вне покера?
— Раньше я была разработчицей. Много работала в сфере финансовых технологий, но в прошлом году ушла на «полупенсию» и решила просто путешествовать и заниматься тем, что мне действительно интересно.
Это всего второй турнир WSOP, в котором я сыграла, после ивента $777 Lucky Sevens в 2024 году. Чаще я участвую в локальных однодневных событиях, но и их за мою карьеру было не так много.
— Как будешь праздновать? Сыграешь в Main Event?
— Я пообещала Vegas Mahjong Club, что если выиграю браслет, то угощу всех в моем любимом суши-ресторане в чайна-тауне. Что касается Main Event, мне как минимум нужно выдохнуть.
Всегда хотела сыграть в Главном событии, но говорила себе, что не стану регистрироваться, пока не вложу в подготовку достаточно времени и усилий. Я не собираюсь просто так выбрасывать $10,000, даже после этой победы.
Не питаю иллюзий касательно того, что мой результат в Ladies Championship каким-то образом делает меня лучшим игроком в мире. Нет, я к этому даже не близка. Думаю, я неплохой и вполне компетентный игрок, но у меня еще много слабых мест, которые нужно подтянуть.
У меня никогда не было покерного тренера, у меня даже нет группы, с которой я обсуждаю раздачи. Для меня все это хобби. Наверное, среди людей, которые так относятся к покеру, я действительно выделяюсь. Но никак не могу позволить себе заявить, что нахожусь на профессиональном уровне.
Возможно, теперь, после этой победы, я готова вложиться в свое развитие. Кто знает, может быть, сыграю когда-нибудь в Main Event, но не сейчас.