Pokerdom
ПокерОК
Jack Poker
MobilePokerClub
1Win
Aurora Poker
«Бум» 2000-х принято отождествлять с громкой победой Криса Манимейкера в Главном событии WSOP. Действительно, это достижение во многом способствовало созданию образа пресловутой «покерной мечты»: каждый имеет шанс стать миллионером, оплатив небольшой бай-ин в онлайн-руме.
В действительности факторов, запустивших «бум», было много. Во-первых, вне внимания обычно остается Генри Оренштейн, создавший камеру, «подсматривающую» за картами игроков за телевизионными столами. Между прочим, за это изобретатель даже был удостоен членства в Зале славы. Он один из пяти обладателей столь высокого звания, которые не являлись профессиональными игроками. Именно изменение формата трансляций, когда зритель получил возможность в прямом эфире наблюдать за комбинациями участников, в десятки раз повысило интерес любителей к просмотру шоу и обзору крупных серий.
Во-вторых, часто забывают о самой онлайн-индустрии, которая способствовала прорыву Манимейкера на WSOP из недорогого сателлита. Покер стал доступным без необходимости выходить из дома. Жителям стран СНГ сложно понять, насколько популярна эта игра в США. В русскоязычном сообществе просто нет подобного аналога. Но нужно понимать, что едва ли не в каждой третьей американской семье принято проводить регулярные домашние игры. Сама возможность быстрого доступа к любимым карточным дисциплинам — уже повод для «бума».
Путь к «черной пятнице»
Те, кто пришел за виртуальные столы в 2000-х или начале 2010-х, помнят, что именно американцы составляли основу полей крупнейших румов — PokerStars и Full Tilt. Среди них были и безусловно сильные регуляры, получившие доступ к легким деньгам за счет мультитейблинга. Но абсолютное большинство пользователей не имело ни малейшего представления о стратегии. В то время как европейские игроки, в том числе из стран СНГ, приходили за деньгами и разбирались в математике, любители просто получали удовольствие от процесса. При этом именно американцы за счет высокой платежеспособности обеспечивали основной вклад в покерную экономику.
Однако сама индустрия находилась в сложно контролируемом властями сегменте. Очевидно, государствам не мог нравиться тот факт, что прилежные налогоплательщики забрасывают кровно заработанные средства в кассы интернет-румов, благодаря чему деньги часто уходили с локального рынка в другие страны. Не говоря о сложностях отслеживания финансовых потоков в неподконтрольной местным институтам онлайн-сфере.
Первую попытку вмешаться в поступательное развитие индустрии власти США предприняли в 2006 году. Закон UIGEA (Unlawful Internet Gambling Enforcement Act) был направлен на ограничение возможностей использовать платежные средства американских банков для взаимодействия с кассами румов. Хотя документ обсуждался в сообществе вплоть до 2011 года, реальных последствий он практически не имел. Да, некоторым пользователям банки отказывали в пополнении счета в онлайн-комнатах, но эти случаи были единичными.
В публичном поле закон имел определенный резонанс, так как по своей сути противоречил базовым принципам свободы. Ставилось под сомнение право государства указывать честным налогоплательщикам, на что тратить деньги. Но, так как серьезных проблем документ не создавал, все ограничилось несколькими петициями и постами на тематических форумах. Закон называли лишь «небольшой кочкой» на пути индустрии.
В пятницу, 15 апреля 2011 года, доступ к сайтам четырех самых популярных румов: Full Tilt Poker, PokerStars, UltimateBet Poker и Absolute Poker — был ограничен по инициативе ФБР США. Их руководителей обвинили в организации нелегальных игр на деньги и в мошенничестве. По мнению следствия, комнаты допускали за столы американских граждан, хотя закон UIGEA подобную деятельность прямо запрещал.
Под уголовное преследование попали основатель PokerStars Исай Шейнберг, создатель Full Tilt Poker Реймонд Битар, владелец Absolute Poker Скотт Том и другие топ-менеджеры крупных румов. Были заморожены более 70 банковских счетов, связанных с комнатами. Это привело к тому, что выплаты игрокам Full Tilt растянулись вплоть до 2017 года.
Среди главных последствий «черной пятницы» принято называть подорванное доверие к уважаемым до этого румам, а также полное лишение американских пользователей доступа к виртуальным столам. На самом деле этот день изменил сам облик индустрии. Отрезав от рынка наиболее обеспеченную и увлеченную часть поля, власти США запустили переход карточных игр к формату профессионального спорта. Остатки трафика перераспределялись между европейскими и появлявшимися в то время азиатскими комнатами, но без игроков из США быстрый взлет по лимитам стал невозможен. Для успеха теперь было недостаточно минимальных знаний и базовой логики. Приходилось плотно работать над математикой, чтобы не отставать от других регуляров в условиях постоянно растущей конкуренции.
Несмотря на очередной «покерный бум» 2020-х, который приводит к все новым рекордам на крупных сериях, последствия «черной пятницы» ощущаются до сих пор. В каком направлении двигалась бы индустрия без этого инцидента? Таким вопросом задались пользователи форума TwoPlusTwo.
Альтернативные пути развития
Топикстартер предлагает представить, что участники беседы находятся в параллельной вселенной, в которой «черная пятница» никогда не случалась, а Full Tilt Poker и PokerStars продолжили поступательное развитие. Какой бы была индустрия в этом мире?
Первый же ответ сводится к тому, что при любых раскладах онлайн-покер рано или поздно столкнулся бы с оттоком трафика: рекреационные игроки были бы «съедены» адептами ГТО, а без любителей в этой сфере нельзя.
«Да, онлайн-покер процветал, потому что был популярным и легкодоступным, но также давал шанс даже для не очень сильных участников выиграть турнир. Сегодня такое было бы почти невозможно».
Этому мнению оппонирует другой пользователь. Он считает, что составы были бы намного лучше, чем сейчас, поскольку американцы все еще ужасны с точки зрения стратегии. Если бы они могли взаимодействовать с глобальным рынком, было бы больше сайтов и разнообразия промоакций и систем мотивации.
Некоторые участники дискуссии напоминают, что «черная пятница» была лишь финальной точкой, но все началось именно с принятием закона UIGEA. Хотя формально он мало мешал посетителям румов, на практике этот документ все же перекрыл путь за столы для наиболее осторожных американцев, которые могли пополнить ряды любителей еще до 2011 года.
«Если бы этот закон не был принят, гораздо больше людей вошли бы в игру в течение следующего десятилетия, а покер стал бы более популярным в культурном и практическом смыслах. Если бы ничего этого не случилось, покер, вероятно, сейчас был бы сравним с такими видами спорта, как гольф и теннис».
Действительно, многие хайроллеры конца 2000-х отмечали, что с принятием закона UIGEA значительно уменьшилось количество игр на самых высоких лимитах. Они связывали это именно с неудобствами при внесении крупного депозита. Многие богатые любители просто отказывались от покера в пользу других развлечений, для доступа к которым не нужно было прилагать столько усилий.
Кто-то также напоминает, что не все румы так же легкомысленно отнеслись к закону, как попавшие под санкции Full Tilt Poker и PokerStars. К примеру, partypoker ушли из США задолго до «черной пятницы». Глупо предполагать, что руководители других комнат не понимали, что нарушают UIGEA, тем самым погружая себя в «серую» зону. Это значит, что вместо сознательного обхода закона организаторы могли инициировать создание полностью прозрачной индустрии, от существования которой государство стало бы получать дивиденды. Но они выбрали другой путь.
Впрочем, если руководство Full Tilt действительно выставило себя после «черной пятницы» в самом невыгодном свете, Исай Шейнберг не только расплатился с игроками PokerStars, но и погасил задолженности конкурента, поглотив его. Создатель «Старзов» не раз пытался доказать, что в деятельности его компании все было абсолютно чисто и прозрачно, а последствия «черной пятницы» связаны с несовершенством самого законодательства в отношении покера. Влияние этой личности на индустрию неоспоримо: на протяжении нескольких лет он стабильно попадает в кандидаты на вступление в Зал славы. Впрочем, сам Шейнберг говорил, что стоило быть более активными в переговорах с Минюстом США:
«Мы могли начать прямой диалог с ними и, возможно, избежать “черной пятницы”».
История не знает сослагательного наклонения. Человечество пока не нашло способов управления пространством и временем для изучения параллельных миров. Никто точно не знает, какой облик имела бы покерная индустрия, не случись 15 апреля 2011 года. На самом деле важных этапов в развитии покера множество, как и личностей, задававших новые векторы. Поэтому нет особого смысла рассуждать, «что было бы, если…» Лучше сосредоточиться на будущем, ведь, как известно, покеру снова остается два года.
Хотите поделиться своим мнением или оставить комментарий?
Написать
